¿Existe tal cosa como la autoridad de la iglesia?
Artículo30.09.2016
En nuestros días y época, es al menos levemente controvertido decir que la iglesia local no es solo una asociación voluntaria de cristianos, o un centro de recursos para su vida cristiana, o un medio de compañerismo que puede aprovechar si usted quiere. Probablemente sea igualmente controvertido decir que, de hecho, la iglesia local juega un papel único y vital en la obra de redención de Dios porque es la embajada del reino de los cielos en este mundo oscuro y caído.
En otras palabras, la iglesia local fue creada por el mismo Rey Jesús, comisionada para hacer una cosa particular en el mundo y autorizada para hablar en Su nombre. A eso se refería Jesús cuando dijo: “Te doy las llaves del reino”. Entonces, ustedes, es decir, los creyentes que han afirmado mutuamente la solidez y autenticidad de la lealtad del otro al Rey, y se han reconocido unos a otros como miembros de un solo cuerpo, ustedes juntos , como iglesia, ahora tienen autoridad para hablar por mí con respecto a el qué y el quién del evangelio, qué es el evangelio y quién lo está confesando correctamente. Esas son las claves. [1]
Pero, ¿cómo funciona todo esto en la práctica? ¿Cómo hace una iglesia local individual para usar estas llaves y ejercer esta autoridad que Jesús le ha dado? Algunos dicen que la Biblia no responde a la pregunta, por lo que nos quedamos con el pragmatismo (lo que funciona); otros dicen que sí habla. Luego están aquellos que abogan por todo tipo de estructuras diferentes de gobierno de la iglesia: episcopado (obispos con un papa en la parte superior), presbiterio (conjunto de tribunales entrelazados), presbiterianismo modificado donde no hay jerarquía pero la iglesia aún está gobernada por sus ancianos, y luego el congregacionalismo.
Pero incluso entre los congregacionalistas, algunos dicen que una iglesia está dirigida por un pastor y diáconos como junta directiva; o una democracia pura; o incluso que una iglesia puede estar distribuida en varios lugares de una ciudad entera o incluso de un estado o nación o de todo el mundo y dirigida por una persona centralizada o un grupo de personas.
Entonces, ¿le damos sentido a todo?
Primero, quiero demostrar que la Biblia sí habla sobre este tema, y en realidad dice bastante. El Rey Jesús no ha dejado su embajada sin instrucciones sobre cómo debe organizarse y operar. De hecho, las instrucciones que da presentan una forma de gobierno que mejor podríamos llamar congregacionalismo dirigido por ancianos , donde la iglesia reunida como un todo posee y ejerce la autoridad de las llaves del reino, pero es guiada y enseñada en ese uso de autoridad de sus mayores.
En pocas palabras, el Rey Jesús le ha dado a todas las iglesias locales dos cosas: las llaves del reino y ancianos para guiar y enseñar cómo usarlas.
Espero que lo que sigue le sea útil para comprender mejor por qué la iglesia es tan importante, no solo para usted como cristiano individual, aunque eso es cierto, sino para cumplir el propósito de Dios en el mundo de crear una nueva nación santa centrada en sobre su Hijo.
Con ese fin, aquí hay siete puntos con respecto a las llaves del reino, y cómo las iglesias locales ejercen autoridad a través de su uso.
1. Jesús da las llaves del reino a asambleas reales de creyentes—grupos de ellos que se reúnen regularmente.
Si asistiera a la iglesia que pastoreo, una de las primeras cosas que escucharía es que nuestro líder de servicio diga: "Bienvenidos a esta reunión de la Iglesia Bautista de la Tercera Avenida". El lenguaje allí es importante. ¿Por qué? Porque nuestra asamblea, nuestra reunión , no es incidental a nuestra identidad como iglesia. De hecho, es esencial para ello, y hay varias razones bíblicamente hablando para pensar así. Brevemente, aquí hay tres.
1. Es exactamente lo que significa la palabra traducida como “iglesia”.
“Iglesia” en sí misma es en realidad una palabra terrible: es una palabra en inglés antiguo tomada de la palabra griega kyrikon , que significa la casa del Señor, que significa, literalmente, “el edificio en el que vivía un señor”. Este es un uso horrible, y desearía que dejáramos de usarlo. Después de todo, esa palabra kyrikon nunca se usa en la Biblia; lo que se usa en la Biblia es la palabra ekklesia, que significa “asamblea o reunión”. Esa es la palabra que Jesús eligió para describirnos: un grupo de creyentes que se reúnen para hacer ciertas cosas.
2. Las imágenes que la Biblia usa para describir la iglesia apuntan a esta unión.
Un edificio hecho de piedras vivas, un cuerpo con sus miembros, un rebaño de ovejas. Todos esos apuntan a algo que está literalmente junto, que tiene una ubicación geográfica física literal.
3. Las responsabilidades que Jesús da a la iglesia asumen esta unión.
Si vamos a afirmarnos, protegernos y discipularnos unos a otros como dice Jesús, y hacerlo con algún conocimiento real el uno del otro, eso supone que estaremos juntos regularmente para construir el tipo de conocimiento relacional que nos permita todo eso por pasar.
Entonces, todo eso es por lo que la Iglesia Bautista de la Tercera Avenida nunca será lo que se ha llamado recientemente una "iglesia" de sitios múltiples. De hecho, es por eso que, para ser muy precisos, no existe realmente una iglesia de sitios múltiples, como tampoco puede haber un edificio de sitios múltiples o un cuerpo de sitios múltiples.
Este es el punto: una iglesia no se define solo por un nombre compartido o liderazgo o presupuesto u oficinas. Es un grupo de cristianos que regularmente —la Biblia diría semanalmente, en el día del Señor— se reúnen para llevar a cabo las funciones de embajada del Rey Jesús. Eso es exactamente lo que hizo la primera iglesia en Jerusalén: todos los 10,000 de ellos se reunieron en la Columnata de Salomón hasta que la persecución los obligó a dispersarse, y luego no se convirtieron en franquicias, brazos o campus de una "Columnata de Jerusalén" centralizada; se convirtieron en embajadas o iglesias propias nuevas y en pleno funcionamiento.
Así que Jesús da claves para asambleas reales de creyentes.
2. Jesús da las llaves del reino a la congregación reunida, a nadie más.
Este es un punto bastante simple, pero crucial, y si lo entiende, responderá mil preguntas a la vez con respecto a cómo se supone que debe organizarse y operar la iglesia. Jesús da autoridad a la congregación reunida , no a un grupo de ancianos, presbiterio, obispo o papa.
Mire Mateo 18:15–17. El último paso que menciona Jesús es “decirlo a la iglesia”, no “decirlo a los ancianos” o apelar al colegio de cardenales o al papa. Lo que dice la iglesia va. También puedes verlo en la carta de Pablo a las iglesias de Galacia. Han sido enseñados por falsos maestros, pero Pablo no responsabiliza en última instancia a esos maestros; ¡ Él responsabiliza a las iglesias por aceptar la enseñanza! Incluso dice que tienen el derecho de rechazarlo a él oa un ángel del cielo si está enseñando algo contrario al evangelio. Ellos, no él, ni los maestros, ni los ángeles, tienen las llaves y el derecho de hablar en el nombre de Jesús.
Así que a eso me refiero cuando digo que deben ser “congregacionales”. Significa, bajo el Rey mismo, la última corte terrenal de apelación en asuntos relacionados con quién y qué del evangelio es la congregación reunida. No ancianos, no un presbiterio o papa o junta de diáconos, y no usted como individuo, sino toda la congregación.
Entonces, cada miembro de mi iglesia actualmente tiene 1/423 de la responsabilidad de asegurarse de que el evangelio se predique fielmente. Y no solo por el tiempo que estén aquí, sino por los siglos venideros. Cientos de santos hicieron eso durante más de 130 años, y si Jesús no regresa, deben asegurarse de que esta embajada del Rey esté aquí por 130 años más.
3. El poder de las llaves es la autoridad para proteger a la iglesia y su testimonio, y para extender el alcance del reino de Jesús.
Proteger y extender. De donde viene eso?
Puede verlo en lugares particulares en el Nuevo Testamento, pero primero quiero que vea que esta autoridad para proteger y extender no se basa solo en unos pocos textos de prueba. En realidad, es la culminación de una historia que se ha estado desarrollando desde el Jardín del Edén.
Para hacerlo bien, Dios le dio a Adán un cierto trabajo en el Edén, un cierto oficio que debía llevar a cabo. Este oficio tenía dos partes: iba a ser sacerdote y rey en Edén. Como rey, debía tener dominio, multiplicarse y expandirse y finalmente someter la tierra bajo él y finalmente bajo Dios. Como sacerdote, al igual que los sacerdotes posteriores en el Templo, debía guardar el Jardín, protegiéndolo de la impureza y el mal. Pero, por supuesto, falla por completo. En lugar de proteger el Jardín de Satanás, se une a la rebelión de Satanás.
Toda la historia de la Biblia es la historia de cómo Dios restauraría esos dos oficios al enviar a alguien que actuaría como rey y como sacerdote en todas las formas en que Adán fracasó. Y a través de altibajos, esperanzas y desesperanzas, esa promesa finalmente descansa sobre los hombros de Jesús. Él es el rey que Adán debería haber sido quien subyuga al mundo; él es el sacerdote que debería haber sido Adán que destruye a Satanás.
Pero aquí está el truco: cuando reconoces tu pecado, confías en Jesús, doblas tu rodilla ante él y estás unido a él por fe, la Biblia dice que también asumes esos dos oficios. Asumes las responsabilidades de la realeza y el sacerdocio, de proteger el lugar de la morada de Dios y extender el alcance de su reino. Pero no puedes simplemente quedarte ahí y afirmar eso por ti mismo; alguien tiene que afirmar que realmente ocupas esos cargos, que realmente estás unido a Jesús.
Eso es lo que hacen el bautismo y la membresía. Es la iglesia diciéndole al mundo, “¡Sí! Por lo que podemos ver, usted es cristiano. Así que ahora, únete a nosotros para ejercer esta autoridad y responsabilidad de proteger y extender el reino”.
Los miembros de la iglesia tienen el trabajo de proteger su testimonio y extender el alcance del reino de Dios. Veamos cada uno individualmente.
4. La iglesia ejerce su autoridad real para extender el conocimiento y reconocimiento del reino de Jesús a través del evangelismo.
En otras palabras, la Gran Comisión define muy particularmente esa autoridad. Esto no es terriblemente controvertido, pero note que llamé al evangelismo una autoridad , no solo una responsabilidad. Es una responsabilidad, pero también es una autoridad, un derecho que nos ha dado el Rey Jesús. Quiero decir, piensa en las palabras: “Toda potestad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Por lo tanto . . . ¡Vamos!"
Es por eso que ninguna frontera nacional o programa de persecución y supresión detendrá a la iglesia en su obra de proclamar el evangelio y hacer discípulos. Porque es una obra respaldada por la autoridad del Rey del universo.
5. La iglesia ejerce su autoridad sacerdotal para proteger la integridad del reino de Jesús a través de la membresía y la disciplina de la iglesia.
Cuando una iglesia trae a alguien a la membresía, están diciendo: “Sí, parece que entiendes el evangelio y realmente lo crees; pareces estar sometido y unido a Jesús”. Este es un tipo de protección ofensiva, que marca límites en la parte delantera.
Pero también existe otro tipo de protección, la defensiva. Esto sucede cuando una iglesia tiene que decirle a uno de sus miembros: "Ahora, tu vida no se parece a la de un cristiano, y si vas a aferrarte a tu pecado y abandonar a Cristo, no podemos dejarte ir". en vivir así mientras te llamas cristiano”. En otras palabras, la iglesia invalida o desafirma la afirmación de que ese individuo es cristiano. Históricamente, esa acción ha sido llamada disciplina de la iglesia.
Jesús habla de esto en Mateo 18, donde debe ser tratado como un extraño. Pablo habla de ello en 1 Corintios 5, donde Pablo dice que hay que quitar al hombre pecador, juzgarlo, limpiarlo, incluso purgarlo, amputarlo del cuerpo como si fuera un miembro gangrenoso.
¿Entonces que significa eso? ¿Qué está pasando realmente? Esta no es en absoluto la idea católica romana de la excomunión, donde se argumenta que a través de la excomunión la iglesia en realidad está enviando a alguien al infierno. Sólo el Rey Jesús tiene esa autoridad. Pero es para decir: “No vamos a continuar afirmando su profesión de fe porque su vida no se alinea con lo que significa ser cristiano”. Así que no afirmamos tu bautismo; ya no os damos la bienvenida a la Cena del Señor. Esto es poca cosa, e incluso si las iglesias locales no tienen la autoridad para enviar al infierno a los que no se arrepienten, cuando emite ese tipo de juicio considerado, debería hacer que una persona tema que el mismo Rey Jesús algún día diga: "Yo nunca te conocí.
Note, también, que las iglesias locales no toman esta acción por cualquier cosa. Todos los cristianos pecan, y las iglesias no deben buscar la excomunión solo porque un miembro tuvo un pensamiento codicioso o dijo algo demasiado brusco. No, las iglesias ejercen esta autoridad por los pecados que son graves, externos y no arrepentidos .
Serio
Los pecados graves son aquellos que no son comunes entre los cristianos, aquellos que, ya sea por naturaleza o por un patrón repetido, hacen que te preguntes si una persona es realmente un cristiano que está en guerra contra la carne.
Exterior
Una iglesia no debe ejercer disciplina por cosas como el orgullo, sino solo por los pecados visibles y externos.
Impenitente
En cada acto de disciplina, la meta es el arrepentimiento, por lo que una iglesia nunca debe excomulgar a un cristiano profesante que profesa arrepentimiento por un pecado en particular. Por supuesto, el arrepentimiento no significa simplemente pedir perdón. Me imagino situaciones en las que una simple declaración verbal de arrepentimiento no es inmediatamente creíble, lo que lleva a la iglesia a tomarse un tiempo para determinar si el arrepentimiento es genuino (por ejemplo, después de una temporada de mentira habitual o de un pecado que es particularmente escandaloso).
La disciplina de la iglesia a menudo confunde a la gente. Piensan que es malo, o que su propósito es humillar y avergonzar. Pero eso no es cierto en absoluto; la Biblia en realidad presenta varios propósitos para la disciplina de la iglesia y lejos de ser un acto de mezquindad u odio, en realidad es un acto profundo de amor.
Amor por el individuo, porque la meta es siempre el arrepentimiento. En Mateo 18, Jesús habla de “ganar a tu hermano”. En 1 Corintios 5, Pablo anima a la iglesia a disciplinar “para que se arrepienta y sea salvo”, lo cual tal vez hace (2 Corintios 2:6–7). La disciplina es la iglesia que le dice a un hombre o una mujer: “¡Si persistes, es peligroso!”.
Amor por la iglesia, porque advierte y protege a los demás miembros, diciéndoles también: “¡No hagas esto!”.
Amor por el mundo que observa, porque permite que la iglesia hable claramente sobre cómo es el cristianismo.
Amor por Jesús, porque tomamos en serio su honor y reputación.
En este punto, sin embargo, surge una pregunta: ¿No puede equivocarse la iglesia? ¿No pueden disciplinar erróneamente ? Sí, por supuesto. Y hay al menos dos remedios para eso. La primera es que el Rey Jesús arreglará todo al final. La otra es que las iglesias locales son libres de estar en desacuerdo y actuar para aceptar como miembro a una persona previamente disciplinada. Aunque la disciplina de la iglesia es siempre una acción pesada y triste, es una acción que en última instancia nace del amor y apunta al bien de la persona que está siendo disciplinada. No es para decir “te odiamos”, sino “te amamos y queremos que te arrepientas y seas restaurado”. 6. La iglesia es dirigida en el ejercicio de las llaves por los ancianos. Donde tienes una iglesia en la Biblia, tienes ancianos. Y esos ancianos tienen un papel específico: guiar a la iglesia en el ejercicio de la autoridad que Jesús le ha dado. Note, los ancianos no tienen las llaves; la iglesia lo hace. Pero los ancianos guían a la iglesia a medida que los usa. Esto no es solo un rol de asesor tampoco. Hay cierta autoridad real en ese liderazgo. Es por eso que tienes lugares en la Biblia como Hebreos 13:17: “Obedece a tus líderes y sométete a ellos”. O, Hechos 20:28 donde Pablo los llama “obispos”. O 1 Pedro 5 donde Pedro dice “estar sujetos” a los ancianos. Este tipo de lenguaje asusta a la gente, porque la autoridad en general y someterse a la autoridad suele tener mala fama, y en muchos casos con razón. Pero a lo largo de la Biblia, la autoridad se nos presenta como algo bueno y dador de vida cuando se usa bien. Este es el caso de la autoridad que los ancianos tienen en una iglesia. Pero también es cierto tipo de autoridad que tienen los ancianos, no tanto una autoridad de mando, sino una autoridad de consejo. Los estados y los padres tienen autoridad de mando; hablan, y luego tienen autoridad inmediata para imponer con espada o vara. Pero algunas autoridades, incluso la mayoría, no cuentan con los medios para hacer cumplir; en cambio, confían en la cuenta que se le dará a Jesús al final. Ese es el tipo de autoridad que tienen los ancianos: una autoridad de consejo. Pueden recomendar y explicar, pero no pueden hacer cumplir. Es por eso que la Biblia le da tanta importancia a la necesidad de que los ancianos puedan enseñar, porque así es como los ancianos ejercen autoridad, enseñando la Palabra y persuadiendo. Algunos pueden escuchar eso y pensar: “Oh, bueno, bien. Esa no es autoridad real ”. Pero es porque es una autoridad respaldada por Jesús. Si los ancianos aconsejan y tú declinas, no ha terminado; darás cuenta de eso al final. Tal vez tengas razón, tal vez no, pero es prudente tener cuidado. Prácticamente, esto funciona en el mecanismo de recomendación de los ancianos y votación de la iglesia. La iglesia siempre tiene el derecho y la autoridad de rechazar las recomendaciones de los ancianos, e incluso de remover y reemplazar a los ancianos. Pero de nuevo, la necesidad de estar listo para dar cuenta, lo que me lleva a mi último punto. 7. La relación entre una iglesia y sus ancianos debe ser de confianza, no de escepticismo. A veces la gente piensa que la mejor postura para una iglesia es actuar como un control para los ancianos, mantener sus pies en el fuego. Incluso puede haber algo de teología detrás de eso: están caídos y son pecadores, por lo que, al igual que el gobierno de los EE. UU., necesitamos controles y equilibrios para evitar que se descarrilen. Pero la iglesia no está destinada a operar como el gobierno de los Estados Unidos. De hecho, el gobierno de EE. UU. fue diseñado para operar con escepticismo mutuo: ramas del gobierno que buscan su propio poder y están en tensión. Está diseñado para controles y equilibrios precisamente porque los Fundadores sabían que la nación estaba formada por personas egoístas. Pero la iglesia es fundamentalmente diferente, y debemos comenzar con la suposición de que sí, estamos caídos, pero también somos regenerados. Por lo tanto, las relaciones en última instancia deben estar marcadas por la confianza, no por controles y equilibrios ni por el escepticismo. Hablando en términos prácticos, esto significa que en realidad es bueno cuando una iglesia tiene una racha de votos unánimes. Puede ser frustrante para algunos, porque pensarán que es un fracaso del tipo de congregacionalismo robusto que quieren. Si los votos son unánimes, lo atribuyen a la apatía de la congregación o, peor aún, a la intimidación de los ancianos. Si bien podrían ser esas cosas, diría que también podría apuntar a una congregación que confía en sus ancianos tal como Jesús pretendía. De hecho, si una iglesia tiene demasiados votos divididos, ¡probablemente necesite nuevos ancianos en los que pueda confiar! Pero, ¿y votar no? Esencialmente, si va a votar no, debe hacerlo con total integridad. Lo que quiero decir es que realmente debes desear que la moción en contra de la cual votas fracase. El peor tipo de voto negativo es aquel en el que una persona realmente no quiere que fracase, porque las consecuencias serían demasiado grandes o lo que sea, pero vota no de todos modos para hacer una declaración y simplemente confía en que el resto de la iglesia lo apruebe. . Si elige votar no, hágalo con integridad, porque realmente cree que es un mal uso de las llaves, que vale la pena actuar en contra de la recomendación de los ancianos y que está dispuesto a rendirle cuentas a Jesús por un día. Jesús desea que la relación entre los ancianos y las iglesias locales no sea una relación cargada de tensión y conflicto, sino una relación hermosa de confianza y amor. Después de todo, la Biblia dice que los ancianos son dones para la iglesia, otorgados por el Rey desde el trono de los cielos. También dice que los ancianos deben hacer su trabajo siempre recordando que Jesús obtuvo a estas personas para sí mismo con su propia sangre, que él se identifica con ellos, y abusar de ellos es abusar de él. Nota del editor: este artículo ha sido compilado a partir de notas del sermón y una transcripción. Para obtener más información sobre estos temas, considere Comprender la autoridad de la congregación de Jonathan Leeman , Membresía de la iglesia: cómo el mundo sabe quién representa a Jesús y Disciplina de la iglesia: cómo la iglesia protege el nombre de Jesús . * * * * * NOTAS AL PIE: [1] Para un tratamiento detallado de las "llaves del reino", consulte el cuarto capítulo de Don't Fire Your Church Members de Jonathan Leeman . Por Greg Gilbert Más artículos etiquetados como:Disciplina de la Iglesia Membresía de la iglesia Liderazgo pastoreando Futuros artículos de 9Marks entregadossuscríbete hoy CUOTA
Por Greg GilbertGreg Gilbert es el pastor principal de la Iglesia Bautista Third Avenue en Louisville, Kentucky. Puedes encontrarlo en Twitter en @greggilbert .
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