Soy miembro de una iglesia que tiene la suerte de tener cinco ancianos que pastorean, enseñan y supervisan nuestra congregación. Los cinco pastores tienen trabajos de tiempo completo que les permiten mantener a sus familias. Dado que actualmente estamos en un período de transición para contratar un pastor de personal, ellos asumen todas las tareas pastorales. Estos cinco hombres aconsejan a nuestros miembros, ocupan el púlpito y toman decisiones difíciles, todo mientras trabajan de 40 a 50 horas a la semana en sus trabajos. Aquí hay cuatro formas de cuidar a los pastores laicos que hacen un esfuerzo adicional por sus rebaños. 1. Proporcionar honorarios a los ancianos laicos que trabajan en la predicación. A lo largo del año, el pastor principal necesitará tiempo para descansar. Por lo general, un anciano laico ocupará el púlpito cuando el pastor principal se tome un domingo libre. Para que esto suceda, los pastores laicos hacen sacrificios para asegurar que su congregación tenga un mensaje de la Palabra de Dios el domingo. La preparación del sermón lleva tiempo, lo que puede alejarlos temporalmente de la familia y otros compromisos semanales. Pablo le dice a Timoteo: “ Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en la predicación y la enseñanza” (1 Timoteo 5:17). Pablo tiene en mente que más de un anciano puede ser considerado digno de compensación económica (“ los que trabajan en la predicación y la enseñanza”—plural). ¿Esta compensación debe venir como un puesto de salario de tiempo completo? No necesariamente. Hay sabiduría aquí para permitir que los pastores laicos reciban alguna forma de pago por su trabajo. Si sus pastores laicos actualmente no reciben honorarios por predicar, considere calcular eso en el presupuesto del próximo año. La iglesia debe buscar ser generosa con aquellos que predican la Palabra. “Más bienaventurado es dar que recibir” ( Hechos 20:35). 2. Mostrar hospitalidad a los ancianos laicos y sus familias. Los ancianos laicos no pastorean a su rebaño en busca de recompensa y reconocimiento. Después de todo, gran parte de su trabajo pasa desapercibido, como las reuniones matutinas para atender las necesidades del alma de los miembros de la iglesia. Las reuniones nocturnas de ancianos pueden parecer reuniones fraternales, pero estos hombres se están agotando para cuidar de las almas por las que darán cuenta (Hebreos 13:17). La mejor manera de brindar un refrigerio a sus mayores y sus familias es invitándolos a su casa a cenar u ofreciéndoles llevarles una comida durante la semana. Debemos llevarnos los unos a los otros hacia ellos como nos instruye 1 Pedro 4:10: “Cada uno según el don que ha recibido, utilícenlo para servirse los unos a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios”. 3. Traten a sus ancianos laicos con gracia y caridad. Si bien algunas necesidades pueden ser urgentes, debemos recordarnos que los pastores laicos tienen trabajos diarios regulares. A veces están inundados de proyectos que tienen plazos apremiantes. Pueden enfrentarse a la decepción debido a un compañero de trabajo difícil y, a veces, solo necesitan una velada tranquila con su familia. Las necesidades de la congregación son importantes, pero debemos recordar tratar a quienes nos cuidan con gracia y caridad. Esperar que estén a nuestra entera disposición es injusto. Uno de los requisitos de un anciano es “gobernar bien su casa” (1 Timoteo 3:4). Debemos permitirles a estos hombres la libertad de cuidar de su familia primero. Como miembros de la iglesia, también debemos estar empoderados y equipados para el ministerio. La próxima vez que surja una necesidad, recuerde que Jesús está allí para pastorear su corazón y que otros miembros pueden acercarse a usted para ofrecerle consejos bíblicos. Esto nos ayuda a no depender de nuestros mayores como si fueran los únicos que pueden hacer la obra del ministerio. 4. Confía en tus ancianos laicos. Al igual que el pastor principal, los ancianos laicos soportan la peor parte de las dificultades de una iglesia. Es comparativamente más fácil someterse al pastor que ocupa el púlpito el 80% del año. Lo conoces, o al menos sientes que lo conoces. Lo escuchas hablar y explicar varias decisiones y procesos. Pero los pastores laicos generalmente no están al frente y al centro. Es probable que no los conozcas también. No los ha escuchado enseñar o explicar cosas con tanta frecuencia. Pero eso no debería importar. Todavía son hombres que Dios ha puesto sobre ti para que te cuiden. Así que permítales que velen por su alma y que ofrezcan amablemente consejos correctivos en su vida. Se preocupan por usted y pueden aportar tanta sabiduría como otros pastores. Lamentablemente, nuestra iglesia recientemente ha tenido que apoyarse en nuestros ancianos laicos más que nunca después de que tuvimos que disciplinar a uno de nuestros pastores. Cuando se descubrió su pecado, nuestros ancianos laicos se apresuraron a decírselo a la congregación, y este pastor fue destituido la semana siguiente. Durante este tiempo, nuestros ancianos laicos oraron, aconsejaron y guiaron a los miembros de nuestra iglesia durante horas y horas cada día. Tomaron llamadas telefónicas. Leyeron y respondieron a las inquietudes por correo electrónico. Condujeron a nuestra iglesia a través de una situación terrible. En pocas palabras, nuestra congregación pudo avanzar gracias al liderazgo fiel de nuestros ancianos laicos. Esta es una de las muchas razones por las que una iglesia debe adoptar una pluralidad de ancianos. Continuamos nuestro ministerio evangélico porque teníamos cinco hombres calificados para dirigir cuando uno de ellos cayera. Hermanos y hermanas, nombren hombres piadosos y calificados para que los pastoreen. Confía en ellos a lo largo de los años. Si lo hace, su iglesia será más fuerte por ello.
Por Taylor Caín
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